Ему хотелось поскорее сбежать отсюда.
— Конечно, — согласилась Марта. — Иди сюда.
Гелиот на ватных ногах подошел к ней, и мать громко чмокнула его в лоб, от чего улыбка невольно расплылась по лицу мальчика.
— Иди, — скомандовала она своим обычным тоном. — Фрося, убери. А еще, — она обратилась к мужу, — мы попросим Джона, пустить яд вампира в кровь нашего сына. Может, это поможет сделать его одним из нас. Может, яд не работает из-за того, что мы родственники.
— Марта, — спокойно произнес Алекс. — Может, все-таки стоит прекратить пробовать, у него в крови иммунитет, и вампиром нам его не сделать.
— Я в это не верю, — бескомпромиссно заявила она.
10 лет
— Я хочу крови, — упрямо повторял черноглазый мальчик. Он сидел на высоком стуле за обеденным столом, напротив него стояла нетронутая тарелка с кашей.
— Никакой крови, — решительно сказала женщина. — Ешь, или я все расскажу твоей матери.
При упоминании о матери он нехотя взял в руку вилку.
— Кровь, — уже тише продолжил Гелиот упрямо.
— Гелиот, — раздался голос Марты сзади него.
Мальчик крепче сжал вилку и отправил первую порцию в рот.
— Ой, мадам, — простонала Фрося, — Он очень тяжело переносит свое отличие от вас. Беззаботное детство прошло.
Марта лишь пожала плечами. Она села напротив Гелиота с интересом уставилась в его тарелку.
— Что это он ест, Фрося? — немного скривившись, спросила Марта.
— Это каша, мадам, пшеничная, — пояснила няня. — Очень полезная штука для молодого растущего организма.
— Гадость, — прошипел Гелиот.
— Ешь, — шикнула на сына Марта, — Фрося лучше знает, чем тебя кормить.
15 лет Оркнейские острова
Алекс, Марта и их дети стояли на краю обрыва и зачарованно смотрели вдаль Северного моря. Сильные порывы ветра дули им в лицо, принося с собой солоноватый вкус. Гелиоту исполнилось пятнадцать лет. Он превратился в долговязого несуразного подростка с запутанными волосами, черными глазами с огромным недоверием смотрящими на мир. Он вытянулся и стал выше матери.
— Вороненок, — глумливо проговорила Эльза, дразня брата.
— Ворона, — не уступил он ей.
Эльза обиженно поджала губы и взглянула на мать.
— Не смотри на меня, — почувствовала Марта взгляд. — Сама виновата.
В этом году семья Старлайт впервые решилась вернуться на Оркнейские острова. Туда, где родился Гелиот и где они так любили жить.
— Идемте, попрыгаем! — произнесла Эмма и быстро пошла вдоль обрыва на север. — Сто лет этим не занималась!
— Попрыгаем? — с интересом протянул юноша.
— Ага! — подхватила Мила. — Я — за! — и она направилась следом за сестрой.
Эльза закатила глаза.
— И это старшие сестры? — страдальчески произнесла вампирка.
— Мама. Позволь? — осторожно спросил Гелиот.
Марта перевела взгляд на сына и, выдержав паузу, произнесла:
— Да что с тобой может случиться? — задала она вопрос сама себе. — Иди.
Гелиот со всех ног бросился за скрывшимися из вида сестрами.
С этого дня прыжки со скалы в бушующий океан стали его любимым занятием. Он часы напролет исследовал острова и развлекался, ища все более и более крутые уступы. Он разгонялся и прыгал. Недолгий полет, ветер в лицо. В эти моменты ему казалось, что он умеет летать, что ветер с ним заодно. Потом ледяная вода, она иглами впивалась в тело. Эйфория разливалась по венам. Сильные от природы мышцы здесь становились крепче. Он по крутым уступам поднимался наверх и прыгал снова.
— Гелиот, подойди ко мне, — позвала Марта.
Подросток, читающий толстую книгу в углу комнаты, отложил ее в сторону и медленно поднялся на ноги.
— Милая, может зпт прекратим пробовать? — безразличным тоном начал Алекс, сидящий в мягком кресле с газетой в руках. Ему, в принципе, было все равно, лишь бы Марта была счастлива, но Гелиот сильно страдал от постоянных укусов. Ему было немного жаль сына.
— Нет! — категорично заявила вампирка.
Гелиот тем временем оказался около матери.
— Ты заставляешь себя ждать, — строго произнесла она. — Руку! — протянула женщина ладонь.
Гелиот будто во сне выполнил ее приказ. Сейчас будет очень больно. Вампирка обнажила огромные клыки и обхватила ими тонкую руку. Погрузив зубы глубоко в его тело, она нашла вену и проткнула ее. Тоненькая струйка крови стала стекать по коже к ладони. Марта не пила кровь сына, а просто замерла в таком положении. Яд начал быстро проникать в тело мальчика. Он разъедал кожу и больно обжигал ее. Боль медленно расползалась по всему телу. Гелиот закатил глаза, невыносимая пытка продолжалась, сознание заволокло туманом.
Сильный толчок откинул Марту к дальней стене комнаты. Она наполовину пробила стену, оставив в ней глубокую вмятину. Алекс подскочил на ноги. Он не мог толком разобрать, что произошло. Гелиот растерянно смотрел на мать. Он просто не смог больше терпеть, а сказать — значило перечить, и он терпел, но инстинкт самозащиты победил на этот раз. Он оттолкнул мать от себя с невероятной силой. Острые зубы разорвали кожу на его запястье. Рана мгновенно затянулась, но яд, проникший в тело продолжал мучить и терзать тело, пульсирующей болью.
Марта поднялась на ноги и стряхнула с себя пыль от раскрошившейся стены.
— Я себе что-то сломала, — сухо проговорила она, в упор смотря на мужа. — Кость сама не срастется. Надо вправить.
Алекс подошел быстро ощупал тело жены и резким движением разорвал на ней одежду. Острыми как лезвие ногтями он стал разрезать кожу на спине. Пальцы глубоко погрузились в тело, Марта стиснула зубы. Нащупав торчащую кость, мужчина вставил его на место. Секунда — она срослась в месте перелома. Когда рука Алекса покинула тело вампирки, она издала глубокий вдох облегчения.
Марта подняла глаза на сына. Мальчик с замиранием сердца ждал ее реакции. Непозволительную дерзость позволил он себе. Он не просто ослушался мать, он причинил ей боль.
Но злости и отвращения в ее глазах не было только любопытство. Она вернулась на свое место. Села на пол около журнального столика. Отец сел в кресло. Вмешиваться в воспитание сына он все же не собирался.
— Гелиот, сядь сюда, — указала женщина место напротив. Мальчик мгновенно оказался рядом с матерью. — Мы сейчас выясним кто из нас с тобой сильнее.
Алекс отложил газету и уставился на жену с сыном.
— Мама, ты сильнее, — тихо проговорил Гелиот.
— Не спорь, — быстро произнесла Марта.
Она поставила локоть на стол и жестом предложила сыну последовать ее примеру. Когда их руки сошлись в рукопожатии, вампирка слегка надвила на руку сына. Та послушно коснулась стола.